La presencia de un enorme glaciar de 2.900 kilómetros cuadrados en la bahía Commonwealth, en la Antártida, ha diezmado dramáticamente a la población de los pingüinos Adelaida de esa zona, informaron este viernes fuentes académicas.
“En los últimos cinco años los cambios en esa región provocados por el iceberg B09B han provocado una enorme disminución del número de pingüinos de
Adelaida y el colapso catastrófico en su reproducción”, dijo la líder
del estudio, Kerry-Jayne Wilson, de la organización neozelandesa West
Coast Penguin Trust.
Las condiciones en esta zona cambiaron dramáticamente cuando en diciembre de 2010 el iceberg B09B se incrustó en tierra firme
tras chocar con la lengua de hielo del glaciar Mertz, según un
comunicado de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Australia, que
participó en el estudio.
Además provocó la rotura de una gigantesca porción de hielo de esa lengua, formando así un glaciar de 73 kilómetros de longitud que flota actualmente en las aguas antárticas.
Este
hecho ha sido vinculado a la caída dramática de la población de los
pingüinos de Adelaida (Pygoscelis adeliae), que en 2011 sumaban unos
160.000 ejemplares y actualmente se reducen a unos cuantos miles.
La investigación, publicada en la revista científica Antarctic Science, revela que hasta el año 2010 la bahía Commonwealth no estaba muy cubierta por el hielo marino,
lo que la hacía, con sus áreas de mar abierto cerca a la costa gracias a
sus fuertes vientos, un hábitat ideal para las colonia de los pingüinos
de Adelaida.
El declive de la población responde a la rápida expansión del hielo provocada por la masa del iceberg que
está permanentemente unida a tierra firme, lo que obliga actualmente a
los pingüinos Adelaida a caminar más de 60 kilómetros para buscar sus
alimentos.
“Te rompe el corazón ver el impacto del hielo fijo en
los pingüinos”, dijo Wilson que recordó su sensación de tristeza al
verse en medio de miles de polluelos congelados de la temporada anterior
y cientos de huevos abandonados.
Los científicos no
pierden la esperanza de que la población se recupere ya que “en el
último año el hielo fijo vinculado al B09B ha comenzado a romperse en la
bahía de Commonwealth, lo que supone una buena noticia para
las colonias de pingüinos”, añadió, Chris Fogwill del Centro de Cambio
Climático de la universidad.
Los científicos esperan que el
estudio de los efectos de los cambios registrados los últimos cinco años
en el ecosistema de la bahía Commonwealth ayudarán a entender el impacto de eventos de gran magnitud en el frágil medioambiente antártico.
FUENTE: El Informador
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