El tsunami de indignación por la caza del león Cecil
ya pasó, pero los problemas para el rey de la sabana no han
desaparecido, van a peor. Las poblaciones de leones africanos menguan
año a año y hacen temer que su viabilidad en la mayor parte del
continente tenga los días contados. Debilitado y en retirada, este
superpredador ya no es la piedra angular de su ecosistema.
En apenas un
par de décadas, los leones habrán reducido a la mitad su presencia en
toda África salvo en las reservas valladas del sur. "Nos tememos que el
futuro de los leones esté confinado en estos lugares parecidos a
granjas", lamenta Kristin Nowell, una de las mayores expertas en grandes
felinos.
Nowell es una de las autoras, quien firma el estudio junto a los
principales especialistas en leones, que acaban de hacer público el
estudio más pesimista hasta la fecha sobre el futuro de este icónico
depredador. Tras repasar la evolución menguante de las principales
poblaciones de león africano, los investigadores proyectan una
importante probabilidad de que en 20 años se reduzcan a la mitad en el
centro y el oeste de África, algo que también es probable, aunque menos,
para el este. Únicamente se mantienen —y crecen— las poblaciones en el
sur, donde esencialmente viven en estas reservas cerradas e
intensivamente controladas.
En el estudio, publicado en PNAS,
no hablan de una extinción del león en el corto plazo, ya que hay
numerosos ejemplares en zoológicos y fincas por todo el mundo.
Pero sí
ponen en entredicho su viabilidad en el 95% de su área de distribución
original, el león como símbolo de África, mostrando su versatilidad y
adaptabilidad en una gama muy amplia de hábitats que una vez dominaron,
como una parte funcional de los ecosistemas en prácticamente todos los
países africanos. De seguir por esta pendiente, el león solo tendría
futuro encerrado.
FUENTE: El País
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