En los últimos100 años las temperaturas en el Ártico han aumentado dos veces más que la media global.
Hace pocos meses hemos visto las imágenes de la migración forzada de
miles de morsas hacia tierra firme ante la desaparición de las
plataformas de hielo que constituyen su hábitat natural. Estas
fotografías nos recuerdan, una vez más, que es hora de poner en marcha
un plan contra el cambio climático si queremos salvar el Ártico.
Como ciudadanos de países árticos nos sentimos especialmente preocupados por la vulnerabilidad de la región
y de sus ecosistemas ante el cambio climático. La incesante disminución
de las placas de hielo y de nieve marina provoca la desaparición de
hábitats enteros, amenaza a especies únicas, como el emblemático oso
polar o las morsas, y pone en jaque a las formas tradicionales de vida
de los pueblos indígenas de la zona.
El Consejo Ártico, un foro
intergubernamental que discute asuntos a los que se enfrentan los
gobiernos de los países árticos y los representantes de pueblos
indígenas, ha tomado el papel protagonista en el seguimiento y la
difusión de las consecuencias en el Ártico del cambio climático, así
como de los efectos para la sociedad y el medio ambiente.
Las
emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero no son la causa
única del cambio climático en el Ártico. Varios integrantes de la
contaminación atmosférica, como el carbono negro, que
se produce por la incompleta combustión de combustibles fósiles o de
biomasa, tienen también un papel determinante. El carbono negro, una vez
depositado sobre las superficies heladas, absorbe la luz solar
acelerando el proceso de deshielo.
Claro está, la pérdida de hielo
y nieve en el Ártico no es sólo un problema regional, el mundo entero
sufre sus consecuencias con el incremento del nivel del agua en mares y océanos, o el aumento de la temperatura global.
Somos
la última generación capaz de frenar el cambio climático. Si
fracasamos, será un error histórico. Si queremos actuar, tenemos que
hacerlo de inmediato. Por esta razón, coincidiendo con la celebración de
la COP21 en París, nos gustaría llamar la atención sobre los beneficios de abordar el cambio climático y la contaminación de una manera integrada.
La
contaminación atmosférica y el cambio climático son dos fenómenos
distintos pero que están íntimamente ligados, ya que el uso de combustibles fósiles
es la principal causa de ambos. Por esta misma razón, cuando actuamos
para reducir la contaminación - que por sí sola y según datos de la
Organización Mundial de la Salud causó 7 millones de muertes en el mundo
en 2012, confirmándose así como el factor de riesgo medioambiental
número uno para la salud -, estamos contribuyendo a mitigar los efectos
del cambio climático.
En un primer momento, los efectos de la
contaminación se aprecian especialmente a nivel local, sin embargo, un
número importante de partículas se transporta a través de fronteras,
incluso cruzando varios continentes. Este fenómeno es más que evidente
en el Ártico, donde el 50% del carbono negro registrado proviene de
Europa.
Se trata de un argumento más para subrayar la necesidad de aunar esfuerzos a escala internacional para
reducir las emisiones y preservar así el Ártico. Ya existen algunos
ejemplos de acciones coordinadas que persiguen reducir los
contaminantes. Por ejemplo, el Convenio sobre la Contaminación
Atmosférica Transfronteriza a Larga Distancia, auspiciado por UNECE y
que cuenta con 51 países firmantes - incluidos España y todos los países
árticos.
Este acuerdo establece los niveles máximos de emisiones para
una serie de partículas contaminantes y contribuye por lo tanto a
mitigar el cambio climático. Este tratado pionero fue adoptado para
resolver el problema de la lluvia ácida en el norte de Europa durante
los años 70. Es un claro ejemplo del éxito que el esfuerzo y la acción
colectiva de varios países pueden lograr ya que, desde 1990, gracias a
él se han reducido entre un 40 y un 70% las emisiones de algunos de las
partículas más nocivas en Europa, y un 40% en Norteamérica.
FUENTE: El Mundo
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