Los cactus están entre los grupos de
plantas más amenazadas, con un 30% de las especies en riesgo de
extinción, según un estudio que publica la revista científica ‘Nature
Plants’.
Investigadores de las universidades
británicas de Cambridge y Exeter han estudiado el riesgo de extinción de
1.478 de las 1.480 especies de cactus que existen y han determinado que
son el quinto grupo taxonómico de plantas más amenazadas.
El mayor número de especies en peligro se encuentra en la región brasileña de Rio Grande do Sul y en la de Artigas, en Uruguay.
El estudio subraya que los riesgos más
significativos que afrontan los cactus son la apropiación de tierras
para la agricultura y la acuicultura, su utilización industrial, así
como el desarrollo residencial y comercial de zonas donde proliferan
esas especies.
Barbara Goettsch y sus colegas sostienen
en el trabajo que los cactus son un grupo de plantas "culturalmente
significativas" para diversas comunidades.
Su hábitat más común son las regiones
áridas de América, y han sido utilizados a lo largo de la historia de la
humanidad como alimento, recurso medicinal y para crear ornamentos.
A pesar de las presiones
medioambientales que sufren las regiones donde proliferan los cactus,
estas especies no han atraído la atención de los conservadores, lamentan
los científicos.
El estudio publicado en ‘Nature’ alerta
además de que los procesos que acercan a la extinción a numerosas
especies vegetales todavía no se comprenden de una forma completa. La
comunidad científica tan solo ha evaluado el riesgo que afrontan 19.374
especies de unas 300.000 conocidas, alertan los investigadores.
FUENTE: El Tiempo
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