Un equipo de investigadores ha descubierto que tanto machos como
hembras producen un aceite en las glándulas próximas a la cola que luego
se untan para tener una mayor pigmentación en las plumas durante la
época de apareamiento
Cuando se acicalan, además de poner en orden sus plumas, los flamencos rosados (Phoenicopterus roseus) se aplican un pigmento a modo de maquillaje que potencia su llamativo color.
Un estudio realizado en la Estación Biológica de Doñana y publicado en la revista Behavioural Ecoly and Sociobiology,
revela la existencia de pigmentos carotenoides en las secreciones de
las glándulas uropigiales que tienen las aves cerca de la base de la
cola. Los flamencos producen un aceite que luego se untan sobre las
plumas con el pico. Dicho aceite contribuye a la longevidad de las plumas y a su impermeabilización.
"Nos dimos cuenta que tras la salida del cascarón de los polluelos,
los ejemplares adultos perdían su emblemático color rosa", ha declarado Juan Amat, ornitólogo miembro del equipo. Las aves adultas volvían a adquirir su famoso plumaje rosa con
posterioridad "aunque no estuvieran mudando sus plumas, así que nos
preguntamos si había un elemento cosmético a considerar", ha explicado
Amat.
Los hallazgos no sólo demuestran que los propios animales usan sus
secreciones como cosméticos para modificar el color de las plumas.
Además, los investigadores han comprobado que la coloración depende de la cantidad de pigmento que se aplican.
Frotarse les lleva tiempo, y cuanto más frecuentemente lo hacen, más
maquillados están. Si dejan de hacerlo, el color se desvanece en pocos
días. Los flamencos se aplican estos pigmentos sobre todo cuando se
encuentran en grupo, lo que sugiere que es un método para atraer e impresionar más a sus parejas.
FUENTE: Antena 3
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