“¡No has cambiado ni un poquito!”.
Es muy agradable que la gente mienta así al ver nuestras fotos
viejas, aunque también es verdad que algunos nos conservamos mejor que
otros.
David Gohman Luke se preguntaba cuáles animales han conservado su
apariencia más tiempo; pero en términos de millones de años, en vez de
décadas. Así que nos envió por Facebook la Pregunta: “¿Cuál es el
mamífero vivo más antiguo que ha permanecido inalterado por la
evolución?”.
Nunca cambies
Explica que, aunque los científicos disponen de fósiles que les permiten estudiar la estructura esquelética de un animal antiguo, la historia no termina allí; pues con el tiempo, la fisiología y el ADN sufren algunos cambios, tanto por el proceso básico de la evolución como por los cambios genéticos aleatorios.
Dicho lo anterior, los dos mamíferos que han experimentado menos modificaciones evolutivas son el ornitorrinco y la zarigüeya, apunta Samantha Hopkins, profesora asociada de geología en la Universidad de Oregón.
Cierra el pico
Podríamos decir que el ornitorrinco es un superviviente. Hopkins
informa que es uno de los contados descendientes vivos de un antepasado
que se separó de los demás mamíferos hace unos 150 millones de años.
El ornitorrinco conserva “varios rasgos primitivos”, agrega Ibrahim,
“tanto por lo que sabemos de los fósiles como por lo que vemos en su
anatomía [moderna]”.
Dichos rasgos incluyen sus huevos correosos y la ausencia de pezones,
dos características que no presentan los mamíferos que evolucionaron
después de los ornitorrincos.
¿Huevos?, te preguntarás. Pues sí, eso mismo. Los mamíferos que ponen
huevos se llaman monotremas y aunque alguna vez fueron muy diversos,
hoy día ese grupo solo incluye a los ornitorrincos y dos especies de
equidnas.
Hopkins dice que han descubierto cráneos de antepasados semejantes a
ornitorrincos que datan del Periodo Cretáceo (hace 63 millones a 138
millones de años). Los científicos los identificaron por sus picos como
de pato y sus peculiares mandíbulas.
Ibrahim añade que los fósiles más antiguos parecidos al ornitorrinco
moderno datan del Periodo Cuaternario, hace unos 2.5 millones de años
FUENTE: http://www.ngenespanol.com/naturaleza/animales/15/11/18/los-animales-que-han-evolucionado-menos/
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